经过多年的跟踪研究,终于找到了用现代影像技术记录碉楼建筑的第一个人,她就是来自英国的旅行家伊莎贝拉•伯德(Isabella Bird 1831~1904)。
伊莎贝拉•伯德在1896年来中国时,已经是位65岁的老人了,并且身患“血脂性心脏衰弱”、肺部感染、痛风和“周期性脊柱痿弱”等多种疾病,她竞远涉重洋,独闯长江的惊涛骇浪,深入川藏人迹罕至的地区,写出数十万字的考察游记,这在100年前交通不便的情况下,不能不说是个壮举。
《The Yangtze Valley and Beyond》扬子江流域及以外地区(中文译本为《1898:一个英国女人眼中的中国》)是伊莎贝拉•伯德在中国的游记。她的游记第一次在英国出版时就被英国媒体誉为“对那些有关中国和中国问题方面的公众意见的形成,提供了一手资料”,成为当时西方了解中国的重要文献。伊莎贝拉•伯德女士这次长江流域及川藏地区的旅行,历时15个月,全程5千多英里,她经历了三峡的急流险滩,跋涉了四川东、西部的崇山峻岭,穿过了富庶的成都平原,翻越了海拔4、5千米的雪山,历尽艰险。她在旅行结束后回到英国,根据自己的日记和随笔写成此书,并将沿途拍摄的照片附于书内,计有113张,全书图文并茂,是研究中国晚清社会的一本有价值的参考书籍。
伊莎贝拉•伯德在游历考察中,于1898年第一次用她随身携带的相机,在她游历的横断山域中的阿坝州的理县、马尔康两地拍摄下6幅碉楼的图片,这些图片成为我们现在研究中国的碉楼建筑艺术弥足珍贵的图像资料。