美丽的星空（大图）

友多

触角星系

       这张是美国国家宇航局哈勃天文望远镜拍摄的触角星系的照片，也是两个合并中的星系目前为止最清晰的照片。在星系合并的过程中，将会形成数以十亿计的新星。其中最为明亮和紧密的新星诞生区域就被称为超星系。
       这两个螺旋星系间的互相影响开始于几亿年前，其间产生了许多还在碰撞中的星系，触角星系正是其 中最近、最年轻的星系之一。在这张触角星系的照片中，将近一半模糊的物体都是年轻的、含有上万星星 的星群。图像中心左右两侧的橘黄色斑点是两个原始星系的核心，它们之间的宇宙灰尘细丝排成十字状， 图像上棕色的就是。图像上的亮点是明亮的、蓝色的新星形成区域，它们周围粉色的是燃烧着的氢气。
       从这张新图像中，天文学家们能够更好的区分两个螺旋星系碰撞中产生的星星和超星群。通过给图像 中的星群做年龄测定，天文学家们发现触角星系所有新形成的超星群中，只有大约10%能够活过最初的一 千万年。这次互相碰撞中产生的绝大多数超星群将分散开来，它们所包含的星星个体们将逐渐成为星系平 坦的背景中的一部分。然而，有些人坚信，大约会有100个最庞大的星群将存活下来并形成规则的球状星 群，就像我们银河星系中的球状星群。
       触角星系的名称来自其远远伸出星系核心的长长的，触角般的“手臂”，从地面上的望远镜能够看得最 清楚。这些“定时涨落的尾巴”形成于200万至300万年前，两个星系最初的碰撞中。这让我们大致了解当 我们的银河系和几十亿光年外的邻居--仙女座星系碰撞时，可能会发生什么。

友多

老鼠星系

       照片中的这两个星系都有长长的尾巴，因此，被昵称为老鼠星系。它们正处于要把对方撕开之中。在左边的星系中，因引力潮汐而诞生的高温蓝星团、星协等清晰可见，在两星系间也有物质流相连。这两个旋涡星系可能已经穿过对方，不过它们应该会不停地互撞，直至完全聚合在一起为止。 　　
       为什么它们的相撞会产生长长的尾巴呢？这是因为各个星系前端和后端所受到的引力牵引不同所引起的，或称为是潮汐力效应，如果您看一下照片的右端，就能看见其中一个星系的尾巴到底有多长。

友多

星系NGC 3370

       星系NGC 3370　是一个充满尘埃的螺旋星系，位于狮子座里，距离地球大约9800万光年。星系NGC 3370的中心分布着轮廓鲜明的尘埃带和一个不太容易辨认的核。这张清晰度非常高的图片是哈勃太空望远镜利用高级测量摄像机拍摄，我们通过它甚至能看到该星系里的单个造父变星。造父变星曾被用来测定天文距离。1994年，星系NGC 3370里的一颗Ia型 超新星发生爆炸。

友多

M81

        M81位于大熊座星系里，是一个美丽的螺旋星系，也是地球上空肉眼可以看到的最明亮的星系之一。从这张照片上可以清晰看到它的明亮的核子、庞大的螺旋臂和尘埃带，这些尘埃带跟银河里的尘埃带大小差不多。一条明显的尘埃带直接从星盘上穿过，在M81星系中心的下面和右方存在另一个螺旋特征，这说明它曾经历过无序发展时期。而这种不稳定的尘埃带，也可能是由其伴星系M82强力吸引力所致。科学家对M81 的变星进行的探测活动，最终使他们确定了一个银河外星系距地球最准确的距离之一——118亿光年。

友多

哈氏天体

       哈氏天体 (Hoag's Object)是一个非常著名的环星系。天文爱好者和天文学家对这个星系的独特外貌和与众不同的结构非常感兴趣。这是一个星系还是两个啊? 当1950年天文学家亚特·霍格(Art Hoag)偶然发现这个不寻常的河外星系天体后，这个问题就浮现在大家眼前。它外围是由明亮的蓝色恒星组成的环状物，而中心处的圆球则主要是由许多可能较老的红色恒星构成。介于两者之间的是一道几乎完全黑暗的裂缝。虽然这些类似的天体已被识别出，并被归类为环状星系，但是哈氏天体(Hoag's Object)是如何形成的，目前仍不为人知。此种星系的起源假说包括：在数十亿年前所发生的星系碰撞，或者是一个具有不寻常形状的星系核在紊乱重力作用下产生的。
      上图的照片是哈伯太空望远镜在2001年7月拍摄的，它显示出哈氏天体前所未有的细节，这或许有助于天文学家更好地了解此类星系。哈氏天体跨越大约10万光年，位于北天的巨蛇座星系内，距离地球大约6亿光年。 凑巧的是，从这条缝隙里看过去，还能看见另一个更加遥远的环星系。

友多

蟹状星云  

       蟹状星云的编号为M1，它是查尔斯.梅西叶著名的非彗星天体目录中的第一个星云。事实上，蟹状星云是一颗超新星的残骸，是一颗巨大恒星爆炸后形成碎片后的扩散星云。这张影像是用哈勃空间望远镜在1999年10月，2000年1月和2000年12月拍摄的24次曝光合成的，其大小跨度大约6光年。错综复杂的灯丝状物中的颜色是由氢、氧原子和碎片星云中的硫磺物发出的。像伊利湖蓝色湖水一样的内部光线是由被蟹状星云中心脉冲星加速了的高能量电子发出的。其中一个最为当代天文学家熟知的是，脉冲星是一颗中子星，它是一颗高速旋转的塌缩恒星核爆炸之后的残留物。蟹状星云距离地球大约6,500光年远。
       蟹状星云(Crab Nebula)是在一零五四年首先被中国天文学家发现，当时这蟹状星云非常明亮，在数星期的白昼也可以看到，天文学家叫这颗星为「客星」(Guest Star)。
       科学家后来知道，蟹状星云是在一零五四年七月四日爆炸，形成超新星(supernova)爆炸，在未爆炸以前，它的光亮度比较太阳明亮十倍，科学家看到的蟹状星云，是这超新星爆炸的遗迹；
       蟹状星云内不同颜色的气体代表不同的化学元素(chemical elements)，橙色的是氢(hydrogen)，红色的是氮(nitrogen)，粉红色的是硫(sulphur)，而绿色的是氧(oxygen)；科学家相信，地球上各种不同的元素，如碳、氧和铁(iron)等，都是在数十亿年以前星球爆炸中产生的。

友多

玫瑰星云

       如果用其它的名字来命名玫瑰星云，它是否看起来还是一样的甜美呢？事实上，星云星团新总表中的编号NGC2237，并不会让这个花朵般的发射星云失色。玫瑰星云的核心有个由年轻亮星所组成的疏散星团，它的编号是NGC2244。大约在4百万年前，这些恒星从它周围的星云物质中形成的。它们所发出的恒星风在星云的中心挖出一个空洞，而空洞的边缘有一层由尘埃和炽热气的隔离层。这团炽热星团所发出的紫外光辐射，使周围的星云发出辉光。玫瑰星云的大小约有100光年，距离我们约5000光年远，用小型的望远镜就能在麒麟座内看到它。

友多

　   如果肉眼看到天蝎座能有这样好看，那么人们会更加记得它。天蝎座更多地表现为数颗亮星，但很少被认为是著名的黄道星座。为了拍摄一张如此壮观的影像，需要一台好相机，滤色镜以及一台数字影像处理机。为了展现出细节，上面的影像不仅仅涉及到在不同颜色下经过长时间曝光进行拍摄，而其中一张曝光影像是在由氢气放射出的特殊红光下拍摄的，这给我们带来了特别详细的细节。而最终的合成影像显示了许多惊人的特征。垂直穿过影像左侧的是我们银河系盘面的一部份。可以看到那里有亮星和黑暗尘埃的大片云气带。在影像中心，由银河内斜伸出的是一条黑暗尘埃带，被称为暗河。这条河连接着右侧的数颗亮星，它们是天蝎座头和螯的一部分，其中包括亮星心宿二。在整张影像中，许多红色发射星云和蓝色反射星云清晰可见。在一年的中段，在日落后的南方天空，天蝎座看上去特别明显。

友多

蛇夫座ρ星云

　　蛇夫座ρ星云内许多迷人的色彩说明了在那里发生的许多演变过程。蓝色区域发出的光大部分是反射星光而成。来自蛇夫座ρ星云和附近恒星的蓝光反射的效率比星云发出的红光更高。地球白天天空看上去显蓝色也就是这个原因。红色和黄色区域发光主要是因为星云内的原子和气体分子放射而成。附近蓝色恒星（能量比亮星心宿二高）发出的蓝光剥夺了周尾气体中的电子，而后当气体又重新得到电子后发光。黑暗的区域是由尘埃微粒造成，这些尘埃微粒来自于年轻的恒星大气，它们将来自后面的光完全挡住了。蛇夫座ρ星云正好位于上面影像左下方可见的球状星团M4的前方，实际上它比人肉眼看到的色彩更鲜艳，该星云放射出了从无线射电到伽玛射线每一个波段的光。

友多

郁金香星云

　　沿着我们银河系盘面，朝向星云富集的天鹅座拍摄，得到了这张广阔的望远镜影像（宽为1度）。这张影像以明亮的氢气发射区域为中心，该区域是由天文学家斯图亚特.夏普利斯在1959年记录下的，编录为Sh2-101。该星云距离我们大约8,000光年远，其更为著名的名字是郁金香星云，可以理解的是，它不是唯一一个外观像花的宇宙星云。在可见光下它显得复杂而美丽，这个区域还包括最明亮、最著名的X射线源之一—天鹅座X-1。在20世纪70年代早期发现了天鹅座X-1，它是一个奇异的双星系统，由一个大质量，炽热的超巨星（在这里可以看到）近距离围绕着一个恒星质量的黑洞而组成。据估计，天鹅座X-1系统距离我们也正好是8,000光年远。